تحدد هذه المواصفة القياسية الدولية وتصف قواعد لنظام مطبق دوليًا لتصنيف الأدوات المالية. يسري نظام التصنيف على الأدوات المالية المتداولة دوليًا وعلى الأدوات المحلية. لا يشير مصطلح "الأدوات المالية" إلى الأوراق المالية التقليدية فقط؛ بل إنه يغطي أيضًا المنتجات المالية المبتكرة المنتشرة حديثًا في الأسواق المختلفة – أي توجه متوقع استمراره في المستقبل. تستخدم هذه المواصفة القياسية الدولية في أي تطبيق في تداول وإدارة الأوراق النقدية في الأعمال المالية الدولية. طالما أن تداول وإدارة الأوراق النقدية لا يؤثر على بلاد أخرى، يظل تطبيق هذه المواصفة القياسية الدولية متوقفًا على ما تراه الهيئات المحلية المسئولة مثل البورصة، المصارف، شركات السمسرة، والمؤسسات التي تعمل في مجال الأوراق المالية.