بالنسبة لمسار التيار المعين عبر الجسم البشري، يعتمد الخطر الذي يواجهه الأفراد في المقام الأول على حجم ومدة تدفق التيار. ولكن المناطق الزمنية/الحالية المحددة في البنود التالية- في حالات عديدة- لا تسري مباشرةً عند ممارسة تصميم تدابير الوقاية من الصدمات الكهربائية. المعيار الضروري هو الحد المقبول من تيار اللمس (أي إنتاج التيار خلال الجسم يُطلق عليه تيار اللمس ومقاومة الجسم) باعتباره وظيفة زمنية. إن العلاقة بين التيار والجسم ليست خطية لأن مقاومة الجسم البشري تختلف مع تيار الجهد، لذا مطلوب بيانات عن هذ العلاقة. إن الأجزاء المختلفة للجسم البشري (على سبيل المثال البشرة والدم والعضلات والأنسجة والمفاصل الأخرى) توفر للتيار الكهربائي مقاومة معينة تتألف من مكونات مقاومة وسعوية. تعتمد قيم مقاومة الجسم على عدد من العوامل وتحديدًا على مسار التيار وتيار اللمس ومدة تدفق التيار والتردد ودرجة رطوبة الجلد وسطح التلامس والضغط المبذول ودرجة الحرارة. إن قيم المقاومة المشار إليها في هذا التوصيف التقني تنتج عن الفحص الدقيق للنتائج التجريبية المتاحة من القياسيات التي تُجرى أساسًا على الجثث وعلى بعض الاشخاص الأحياء. تعتمد معرفة تأثيرات التيار المتردد أساسًا على النتائج ذات الصلة بتأثيرات التيار عند الترددات 50 هرتز أو 60 هرتز الأكثر شيوعًا في التركيبات الكهربائية. ومع ذلك، تعتبر القيم المعطاة سارية على النطاق الترددي الذي يتراوح بين 15 هرتز و100 هرتز، وقيم البداية عند حدود هذا النطاق التي ترتفع عن تلك القيم عند الترددات 50 هرتز أو 60 هرتز. وفي المقام الأول، تعد مخاطر الرجفان البطيني الآلية الأساسية للموت بسبب الحوادث الكهربائية القاتلة. الحوادث الناتجة عن التيار المباشر أقل تكرارًا بكثير من الحوادث المتوقعة من عدد استخدامات التيار المباشر، ولا تحدث حوادث التيار القاتل إلى في ظل الظروف غير المواتية، على سبيل المثال في المناجم. ويعزو ذلك جزئيًا إلى حقيقة أن التيار المباشر، التخلي عن الأجزاء المتماسكة أقل صعوبة، وأن مدة الصدمات أطول من فترة دورة القلب، وتعد بداية الرجفان البطيني أعلى بدرجة ملحوظة من التيار المتردد. ملاحظة تحتوي سلسلة المواصفة القياسية IEC 60479 على معلومات عن مقاومة الجسم وبدايات التيار بالجسم الخاصة بالتأثيرات الفسيولوجية المختلفة. ويمكن جمع هذ المعلومات لكي نستمد منها تقديرات بدايات جهد اللمس ذو التيار المتردد والتيار المباشر الخاصة بمسارات محددة للتيار بالجسم وشروط الرطوبة باللمس ومناطق الاتصال بالبشرة. تحتوي المواصفة القياسية IEC 61201 على معلومات حول بدايات الجهد باللمس الخاصة بالتأثيرات الفسيولوجية.